독일은 유로 2024에서 예상보다 빨리 탈락했는데, 이들은 스페인과의 8강전에서 2-1로 패했다. 성공으로 보이지는 않지만, 미래를 기대하는 독일에게는 굉장히 긍정적인 느낌이 있다.
유로 2024 전에 독일은 혼란스러웠다. 독일은 작년 일본과의 국가대표 친선경기에서 치욕스러운 패배를 당한 뒤 대표팀 역사상 처음으로 경질된 감독이 된 한시 플릭 감독 하에 어려움을 겪었지만, 이제 율리안 나겔스만 감독이라는 적임자를 찾은 듯하다.
대륙별 대회 개최국이 된 독일은 과도기에 있기에 아직 의문이 많이 남지만, 적어도 팬들 사이에서는 자부심을 되찾았고 이는 장기적으로 볼 때 좋은 징조다.
독일은 한 시대의 끝을 목격했다
독일의 남은 황금 세대 중 두 명이 유로 2024 이후 공식적으로 은퇴를 선언했는데, 토니 크루스와 토마스 뮐러는 공식적으로 독일과의 작별을 고했고, 일카이 귄도안과 마누엘 노이어도 곧 이들을 따라갈 것이다.
유로 2024 개막에 앞서 크루스는 이미 그가 완전히 축구 선수로서의 생활을 마감할 것이라고 말했다. 반면, 뮐러는 그가 독일 국가대표팀에서만 은퇴하고 계속 바이에른 뮌헨에서는 뛸 것이라고 밝혔다.
크루스와 뮐러는 역대 가장 위대한 두 명의 독일 미드필더로, 34세의 두 선수는 245경기에 출전해 62골을 합작했다. 이 둘은 2014 월드컵 우승에 핵심 역할을 한 선수였다.
성공적인 국가대표팀 경력 외에도 크루스와 뮐러는 소속팀에서도 많은 우승을 차지했다.
크루스는 챔피언스리그 6회, 라리가 4회, 분데스리가 3회, 독일컵 3회, 코파 델 레이 1회, UEFA 슈퍼컵 1회뿐 아니라 많은 우승을 거머쥐었다. 반면 뮐러는 챔피언스리그 2회, 분데스리가 12회, 독일컵 6회, UEFA 슈퍼컵 1회 등의 성과를 냈다.
크루스는 독일의 유로 2024 전 경기에 선발로 출전했는데, 미드필더에서 한 자리를 꾸준히 차지했으며 뮐러는 교체 출전해 공격을 지원하는 역할을 했다.
독일은 토니 크루스와 토마스 뮐러의 노련한 리더십과 경험을 그리워하겠지만, 신인 선수들이 성장하고 있기에 쉴 시간이 없다.
독일은 미래를 위한 주춧돌을 가지고 있다
독일은 이미 자말 무시알라와 플로리안 비르츠라는, 토니 크루스와 토마스 뮐러를 대신할 준비가 된 선수들을 보유하고 있다.
무시알라는 스코틀랜드에 5-1 압승을 거둘 때 MOM으로 선정되었는데, 그는 초반에 득점하며 분위기를 가져왔고 비르츠와 함께 출전할 수 없었다. 무시알라는 3골로 독일의 다득점 선두에 오른 반면, 비르츠는 2골로 그를 바로 추격하며 독일의 유로 2024 하이라이트 대부분을 차지했다.
유로 2024 이전에 이 두 젊은 선수는 분데스리가를 휩쓸었는데, 자말 무시알라는 12골 7도움으로 바이에른 뮌헨의 다득점 2위에 올랐고, 플로리안 비르츠는 15골 15도움을 기록하는 등 바이엘 레버쿠젠의 역대 첫 분데스리가 우승과 DFB 포칼 우승을 이끌었다.
둘 모두 아직 완성되지는 않았지만, 아직 21세의 나이에도 불구하고 이미 자기 길을 찾아가고 있다. 막시밀리안 바이어 역시 무시알라, 비르츠와 같은 맥락에 놓여 있다.
무시알라와 비르츠 외에도 독일은 전성기를 앞둔 선수들을 여럿 보유하고 있는데, 카이 하베르츠, 크리스 퓌리히, 니코 슐로터벡, 벤자민 헨리치, 데니즈 운다브, 로빈 코흐, 막시밀리안 미텔슈타트, 발데마르 안톤 등은 율리안 나겔스만 감독과 호흡을 맞추는 좋은 기반이 될 것이다.
나겔스만은 더 나은 감독이 될 것이다
감독 율리안 나겔스만도 젊으며, 아직 성장할 여지가 많다는 것을 잊으면 안 된다. 36세의 그는 유로 2024에서 제 역할을 다 했지만, 선수단을 잘 꾸렸다면 더 좋은 성적을 낼 수 있었다.
나겔스만 감독은 공개적으로 인정하지 않겠지만, 그는 스페인 전에서 주전 선수들을 과도하게 분석했고, 결국 경기에서 패했고 SBOTOP 유로 2024를 그대로 따라갔다.
르로이 사네와 엠레 잔은 플로리안 비르츠와 로베르트 안드리히가 8강을 앞두고 좋은 활약을 펼쳤음에도 불구하고 뜻밖에 이들을 제치고 주전으로 출전했다.
니코 슐로터벡 역시 벤치에 앉았고 조나단 타에게 기회를 주었는데, 그는 덴마크 전에서 멋지게 전환하며 활약을 펼친 바 있기에 나겔스만 감독에게는 또 하나의 고민거리였다.
독일이 다음 중요한 대회에서 성공을 거두려면 율리안 나겔스만 감독이 그를 최고의 젊은 감독 중 하나로 만든 핵심 가치를 되찾아야 한다. 이는 단기적인 성과를 내기 위해 베테랑 선수들에게 의존하는 대신 그의 젊은 선수들을 신뢰하는 것에서 시작한다. 나겔스만 감독은 이제 발전할 길만 남았고, 독일은 더 나아질 수 있을 것이다.
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