네덜란드는 네이션스리그에서 홈 안정감을 찾고 있다

네덜란드 vs 크로아티아

축구 시즌이 끝나고 모험을 하는 것이 안전하다고 생각했을 때, 이번 시즌에는 아직 하나의 대회가 더 남아 있다.

UEFA 네이션스리그는 몇몇 사람들이 즐기고 다른 일부에게는 놀림거리가 되는 대회지만, 세 번째 대회의 개최 여부는 한 주 뒤에 나온다.

로테르담에서 열리는 네덜란드와 크로아티아 간의 이번 준결승은 최근 수십 년 동안 국가대표팀 대회에서 거의 결승에 임박했던 팀 중 하나에 확실히 좋은 기회가 된다.

쟁점

두 나라는 각 조에서 네이션스리그 하이라이트를 만든 뒤 그 덕분에 여기에 이르렀다.

크로아티아는 당시 월드컵 우승팀이었던 프랑스, 오스트리아가 속해 있던 조에서 덴마크를 앞지르며 조별리그를 통과했다.

반면 네덜란드는 가까운 이웃 국가인 벨기에, 폴란드, 웨일스가 속한 조에서 앞서면서 무패했다.

네덜란드는 기세를 몰아 그 업적을 세웠다.

물론, 이들은 지난 유로 2024 예선에서 약체인 지브롤터를 이겼지만 3월에는 프랑스에 4-0으로 완패를 당하면서 시즌을 시작했는데, 그 경기에서 이들은 8분 만에 2-0으로 뒤쳐졌고 이는 국가대표팀 감독으로서 로날드 쿠만의 두 번째 임기의 시작이었다.

로날드 쿠만 감독은 네덜란드가 네이션스리그에서 역사를 쓸 것으로 믿고 있다. — 네덜란드의 로날드 쿠만 감독이 기자회견을 하고 있다.

이들의 이전 경기는 루이스 판 할 감독 시대의 끝을 장식했는데, 이들은 월드컵 8강전에서 결국 우승을 차지한 아르헨티나에 승부차기까지 가서 불행히도 패하고 말았다.

물론, 크로아티아는 한 걸음을 더 나아갔는데, 많은 사람들이 고령의 팀이라고 생각한 팀이었음에도 카타르에서 3위로 동메달을 차지했다.

대회에서 인상적이었던 선수는 센터백 요스코 그바르디올이었지만, 고평가를 받은 이 RB 라이프치히 소속의 선수는 다리 부상으로 이번 경기와 크로아티아가 진출한다면 결승전에서도 출전하지 못할 것이다.

공격수 마르코 리바야 역시 지난 주 훈련에서 사건이 발생한 뒤 팀에서 빠졌는데, 당시 그는 선수들을 보러 온 일부 팬들로부터 모욕을 당했다.

이는 이미 슈팅에 인색한 크로아티아가 득점을 만드는 데에 안드레이 크라마리치에게 더욱 의존할 것임을 의미한다.

영향력이 큰 이반 페레시치는 크로아티아 국가대표팀으로 기록한 34골에 단 한 골만 더 넣으면 마리오 만주키치를 넘어 국가대표팀 역대 다득점 2위에 올라설 수 있는 반면, 월드컵 이후 국가대표팀 은퇴 예측을 배제한 베테랑 플레이메이커 루카 모드리치는 165번째 출전이 가능할 것이다.

이번 경기에서 네덜란드는 엄청난 공백이 생기는데, 멤피스 데파이는 여전히 지난 한 달 동안 결장하지 못하게 만든 종아리 부상에서 회복하지 못하고 있다.

데일리 블린트, 라이언 흐라번베르흐, 스티븐 베르기스, 스테판 드 브리, 그리고 U-21 유로 출전 제안을 거절한 제레미 프림퐁도 이번에 빠지는 선수들이다.

나단 아케와 덴젤 덤프리스가 토요일 챔피언스리그 결승전 이후 합류할지는 지켜봐야 하는데, 의심하는 사람은 아마도 없을 것이다.

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